從毛烏素沙漠消失，到塔克拉瑪幹沙漠的鎖邊合龍，整整四十多年的艱苦奮鬥啊，真應了那句老話——為有犧牲多壯誌，敢教日月換新天!
地處陜西和內蒙兩聲交界處的中國四大沙地之一的毛烏素沙漠，自1959年以來，人們就透過大力興建防風林帶，引水拉沙，引洪淤地，開展了改造沙漠的巨大工程。到了2000年初，已經有600多萬畝沙地被治理，止沙生綠，80%的毛烏素沙漠得到治理，水土也不再流失，黃河的年輸沙量足足減少了四億噸。由於有良好的降雨，許多沙地，如今成了林地、草地和良田。在沙漠腹地，榆林市還累計新辟農田160萬畝，榆林這座「沙漠之都」變成了「大漠綠洲」。
毛烏素沙漠最初有4.2萬平方公裏的面積，比整個台灣島面積還大，如今已經基本治理成功。
那麽既然有毛烏素沙漠的治沙經驗珠玉在前，塔克拉瑪幹的整治自然是懷璧在後了。更準確地說，包括毛烏素和塔克拉瑪幹沙漠治理在內的各項治沙工程，都是宏大的三北防護林的一部份。
三北防護林，全球最大的兩個人工超級生態工程之一——另一個是由艾爾及利亞牽頭的由北非五國(艾爾及利亞、摩洛哥、突尼西亞、利比亞、埃及)通力合作的世界上第一個跨國超級生態工程「綠色壩工程」。
始於改革開放元年的三北工程規劃期限長達73年，從1978年開始，到2050年才結束。當年改革開放，百廢待興，各項事物都是急需用錢，國家從中央財政中拿出5000萬元給三北一期工程，這在當時無疑已經是一筆巨款了。
但是平分到一期工程的任務量，每株樹只有三分錢……
這已經不是說能否實作收支平衡的問題了，而是軍民團結一心，全部義務勞動，還得自掏腰包往裏再搭點的事了。
關鍵時刻，中科院林業土壤所的劉慎諤、曹新孫、以及後來的姜鳳岐、朱教君等人，賡續傳承，接力探索，以科學技術為第一生產力，透過一次次科技公關，培育出多種適合在沙漠中生長的樹種 實作了一次又一次的從無到有的突破。
從部隊到地方，一代代治沙人不辭辛苦，植樹造林，實作了這樣一個當代綠色長城的生態奇跡。
根據國家林業與草原管理局數據顯示，40多年來，中國三北工程已累計治理退化草原12.8億畝，森林覆蓋率由1978年的5.05%提高到13.84%。
