格陵蘭上的黑冰。研究人員從中檢測出了巨型病毒的基因。Shunan Feng
丹麥科學家Laura Perini率領一批科研人員，在格陵蘭冰架上發現了一種巨型病毒。
這些病毒體型龐大，是普通病毒的大約1500倍。它們正以北極黑冰和紅雪中的微型藻類為食。
所謂黑冰和紅雪，都是藻類過度繁殖造成的異常現象。這些含有色素的微型藻類會導致冰雪顏色變深，更容易吸收熱量，也更容易融化。
而巨型病毒的宿主就是這些藻類。研究人員希望它們能夠幫助控制藻類的泛濫，以延緩冰雪的融解。
微型藻類在冬季會處於休眠狀態，但隨著春天的到來，它們開始在格陵蘭的冰上大量繁殖。被它們侵占的冰層會由白色變成黑色或紅色。
色素能幫助藻類吸收陽光中的熱量。但是同樣也會導致冰層本身吸收過多熱量，以至加速融解。
研究人員於2019和2020年間在格陵蘭冰架的多個不同地點，在所謂黑冰、紅雪和冰雪孔洞附近采集了大量樣本。DNA檢測結果表明，這些樣本中存在許多與核細胞病毒門巨型病毒高度相似的基因序列。
研究人員稱，這是他們首次在包含高濃度色素微藻的冰雪中發現與巨型病毒活動有關的跡象。
微藻隸屬於一個復雜的生態系。這個生態系中還包括細菌、真菌和原生生物。它是一個典型的單細胞生物群落。研究人員正試圖更好更全面地認識這個生態系，確定這些巨型病毒的攻擊物件，以及它們在生態系中扮演的角色。
包含巨型病毒基因序列的研究樣本。Laura Perini
